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对于方寅前来的目的, 程子安心下了然，脱下大氅随手扔在椅背上，前去小炉边提壶倒茶。

方寅手比他快, 抢先一步提起了铜壶, 将水朝杯盏里冲，茶叶被热水冲到了杯盏外, 他懊恼了声, 忙放下了铜壶, 手忙脚乱去捡。

程子安看得无奈又好笑，赶紧拦住他，道：“哎哎哎，别捡了。洗手了没？云州府所有的百姓都知道，饭前便后一定要净手, 入口的所有东西，一定要保证清洁。”

方寅烦躁地一摆手，道：“你少说风凉话！”

程子安看了他一眼，慢条斯理收拾着案桌, 道：“我没说风凉话，这是交给百姓防治生病的学问, 活着不易, 生得没有尊严，死的时候还痛苦，这做人有什么意思。”

方寅脑子里紧绷的弦, 嗡地就断了, 一蹦三丈高, 大声喊道。

“谁容易, 谁容易了？！”

声音拔得太高, 人太过激动，以致于后面的话都像是从嗓子里挤出来，发出尖利刺耳的声响。

“平民百姓不易，我比谁都清楚，因为我就是穷苦出身！我完不成差使，我被罢官，被解职，再回到以前穷困的日子！”

方寅仿佛用尽了全身力气，将心底深处阴暗见不得人的话道了出来，颤抖了下，跌坐回椅子里，抬手捂住了脸，如同受伤的困兽那样，肩膀耸动着抽泣。

读书时，程子安曾问过他无数次，为何而读书。

当时的他心怀壮志，自己能做个好官，清官，读书人自当以天下为己任。

出仕为官之后，方寅发现现实并不如自己所愿，他不想做事容易，想要做事才难。

哪怕是做清官，其实对百姓来说，也无半点用处，反倒是一种负担。

举个最简单的例子，他身为户部郎中，俸禄在一千七百两银子左右。

拿明州府清水村举例，清水村约莫有近千百姓，这近千百姓，一年到头能存下的银子，不足五百两。

也就是要三个多清水村，才能供养得起他一个户部郎中。

当然，朝廷收取赋税，不会考虑到百姓实际的收入。

只要地里有粮食产出，人丁上了户帖，必须按照人丁，亩产缴纳各种赋税，服徭役。

日子过得如何，方寅经常半夜里惊醒，很久都心有余悸，怕一切都是梦，再回到以前。

方寅深以为耻，他曾经满腔的抱负，在现实面前左右摇摆，往前一步，就再难回头。

程子安倒了杯热茶放到他面前，叹息了声，道：“吃杯茶缓缓吧。”

方寅背转身，狼狈抹去了脸上的泪，端起茶盏喝了一气，瞪着他气狠狠道：“你尽管笑话我，我是害怕，就是害怕！”

程子安失笑，无语道：“我笑你作甚。”

穷怕了，苦怕了，有些官吏一上任，手段之狠，刮地何止三尺，被称为丧尽天良也不为过。

有良知的毕竟少，读书就是张遮羞布，所以“官来如剃”，比起强盗还要让百姓恐惧。

方寅见程子安真没半点笑话他的意思，神色缓和了几分，道：“我得回京城了，苦思许久，实在想不出如何交差。”

程子安看了他半晌，起身走案桌后，开始铺子磨墨，好奇问道：“这些时日，你一点法子都没想到？”

方寅气得喷道：“我空着手回去，再多的法子，都是狡辩！”

程子安闲闲道：“那就别空着手啊！”

方寅愣了下，道：“你说得轻巧，云州府欠了这么多赋税，我自己的俸禄全部贴补出来，不过是车水杯薪！”

程子安唔了声，提笔蘸墨，写起了字。

方寅看得更愤怒，他急得团团转，程子安还不当回事！

这一切，都因为他而起。要是换个郎中前来，不讲情面一定要收走赋税，看他还如何能躲得过！

程子安在中途抬头看了眼方寅，见他涨红了脸，死命瞪着自己，朝他笑了笑，道：“方寅，你替户部收取赋税，这是你最主要的差使，对吧？”

方寅想都不想，重重点了点头，道：“是！”

程子安循循善诱道：“既然如此，你就要朝着这方面去琢磨。别的都不要想，只盯着这个目的去努力。要是收不到钱粮，不能空着手回去交差，对吧？”

方寅愣了下，这次只点了点头，没再愤愤出声。

“不能空着手，手上就拿些东西啊，能应付过去的东西。云州府并非第一年欠缴赋税，拖欠了多年，大周还好着呢，再拖欠一年，大周也不会亡。

程子安写下最后一笔，将笔放回砚台里，吹了吹纸，掏出了抽屉里的府衙公章，蘸足了印泥，啪地一下盖在了纸上。

方寅神色若有所思，起身走到案桌前，拿起程子安盖了章的纸看起来，顿时瞪大眼，难以置信道：“你！你就不怕还不上？”

纸上，程子安居然写了高于云州府欠税一倍五的欠条！

程子安挤眼，道：“债多不愁。也就是你，我写的是欠条，让你回去交差。要是换作别人，我就是哭穷的折子，要找朝廷要赈济了！”

欠条就是一张纸，大周也不止是云州府拖欠赋税。

靠天吃饭，天不可捉摸，东边风调雨顺，北边说不定洪水泛滥，总有遭灾的地。

就这么点地，耕种能力，粮食亩产，抄家也抄不到粮食。

逼死几家几户无所谓，全都逼死的话，就没人给他们当牛马，说不定，还会改朝换代了。

云州府要交赋税，也不是现在，总得要云州府的百姓稍微喘过一口气再说。

方寅紧紧拽着欠条，盯着程子安，好半晌道：“胆子真是大，够无赖！”

程子安朝天翻白眼，道：“我这点算什么，你别夸我，我受不起。”

也是，无赖算得什么，比起贪官，或者不作为的官员，程子安根本不值得一提。

方寅深深呼出了口气，看着手上的欠条，犹豫着道：“只不知，圣上可会责罚。”

程子安道：“你哭啊，就哭云州府百姓的不易，他们的日子过得有多惨。这些都是事实，又不是要你瞎编乱造，你只管理直气壮，如实回禀就行了。别吹嘘，一个劲歌颂功劳。当然，这要只有你与圣上两人的时候，再哭。”

方寅满脸不解，程子安再次望天，道：“大周海晏河清，人多了，你让圣上的脸面何处搁？”

方寅上下打量着程子安，疑惑地道：“你以前在身圣上面前，也都这样？”

程子安收起了玩笑，认真地道：“方寅，要按照规矩办事，可。但，必须要在大周人人都守规矩的情况下才行得通。大周有律法，律法不完善，不公平且不用提。你做了这些年的官，应当知晓，律法只是向下，拿来约束平民百姓。一旦涉及到官与民，可有民靠着律法，得到过公平？”

方寅苦笑一声，道：“民不与官斗，哪有敢告官的民。”

民告官，首先要进得了公堂，递得上去状纸。

大周准许告御状，也就是民间称作的“叩阍”。

百姓若有冤屈得不到伸张，可以进京向皇帝告状，由皇帝替其伸冤。

叩阍的复杂与艰难，普通寻常百姓，连想都不敢想。

首先，要有足够的盘缠，拿到路引，离开所在州府，到达京城。

到达京城之后，可以通过敲闻登鼓，邀车驾即拦住圣驾，匭函即向刑部递交状纸的三种方式。

三种方式，看起来敲闻登鼓最为容易，其实并非如此，

首先，大周的闻登鼓院在皇城内，隶属刑部。

皇城分为内城，外城。内城是天子居住的宫殿，外城则是朝廷的各部衙门，以及属于皇室，一定品级的官员才能走动靠近的皇家园林禁地。

普通寻常百姓，连靠近皇城宫门都会被驱逐。

大周还有个滑稽的规矩，要是有叩阍者前来告状，朝廷会将案子发回原地重审，还百姓一个公道。

辛辛苦苦进京告状，最后再回到原来的公堂，落到原来判案的官员手中。

好一个青天白日，朗朗乾坤的天下！

程子安不耐其烦教他：“方寅，你要做事，首要前提是能保护好自己，但也不能只想着保护好自己，你觉着值就行。只靠着哭诉，投机取巧也行不通，得要让圣上以为，这件事划算，能从中得益。就好比云州府不缴纳赋税，我写欠条，给圣上了台阶下，还让他看到了我的真诚，在一心做事，眼下不交，是为了以后缴纳更多。至于以后如何，说实话，我连明年开春，天气时好时坏都不清楚，如何能保证以后还得清这笔债？人无远虑必有近忧，这句话不能用在此处，先要活下去，先要让人活下去，以后的事情，再想办法！”

就算是在上学时，夫子们也不会手把手，这样细致耐心教他。

出仕之后，官员之间更不会坦诚交底，同一派系之内，照样存在着争斗。

方寅心情激**，拱手长长作揖下去：“程子安，以前你处处帮我，现在还是，这份情，我永远记得。”

程子安亦深深作揖还礼：“多谢你，方寅。”

方寅不敢承受，忙避开了：“你可别这样，我受之有愧，受之有愧！”

程子安坚持着，行完了大礼。

方寅稍显木讷，称不上能与他并肩战斗的伙伴，但有了他，至少这条路，不会那么孤单了。

程子安再细细交了方寅一番，带了些云州府当地的土产进贡，送他回了京城。

送走了方寅，程子安便将所有的精力，投入到了花楼机，以及工匠技艺之书上。

云州府的第一场雪，终于纷纷扬扬飘落。

云州府的第一台花楼机，在织造学堂，终于完工。

这天，制造学堂里，前所未有的热闹，肃穆。

韩直等将作监的工匠，与云州府的徐石头等人，齐齐立在花楼机前，等着试用。

要是试用不成功，就需要再改进，调整。

找得到缘由还好，找不出的话，制造就失败，这些时日的辛苦就白费了。

莫草儿与吴娘子一人在上，一人在下，手搭上了支杆，等着开杆。

程子安负手站在闻山长身边，轻声提醒道：“老师，下令吧。”

闻山长的胡子颤动，抬手往下一挥，声音颤抖了下，道：“开始！”

程子安见闻山长紧张，他想要笑一声，说几句轻松的话，却说不出口，寒冷的天气，他的手心早就濡湿。

众人不由自主看向了最高处的莫草儿，她朝着吴娘子点头，手上动作起来。

机杼吱呀响起，直落在众人的心上。

成败与否，端看今朝！

作者有话说：