第7章 合金

滚烫的锡铅之液在炉内煎煮着铜块,发出咕咚咕咚沉闷而厚重的声响。金黄的炉浪,从坩埚与炉坑之间泛出,照得黑金的面具也退去暗哑,镀上莹亮色泽。

毐从石狐子身边走过,高大身躯投下的黑实影子掩住石狐子的视听。

秦郁盯着炉火。

“水灰锡较之白锡,轻七分之二,多以青金补之,就连最精准的量具,也分不出轻重。既然如此,同样是大刃之齐,便算不得贪污,而是你毐坊主的本事。我一直刻的是姒妤的‘冶’,这回,就改刻成你的名字,如何?我从不欺世。”

毐保持一贯的沉默。

“怎么。”秦郁浅笑,回过身,双手抱在胸前,道,“又是为你家的小主人?”

毐道:“先生,毐不能说。”

秦郁自然记得,毐来垣郡的那一年,韩国也正有一位公子来到魏国为质。公子名为长容,爱宝剑好杀人的名声传遍山东山西,更蹊跷的是,山那头的长容公子每次惹祸欠债,需要资费平息,山这头的毐就会离开冶署,去大梁揽活做。

中巫蛊似的。

秦郁让姒妤去打听,才得知,原来申相至韩之前,长容府中曾聘有十八位精于铸锻的剑师,一度名声大噪,风光无限,然,逢韩侯锐意改革,长容得罪申相,被迫入魏为质,府中食客又作鸟兽散,十八人之中竟然只有一个选择追随旧主。

那人便是毐。

中原的铸剑行当,素来唯雀门独尊,毐无法另起炉灶,遂拜在了秦郁这里。

“毐坊主忠心可鉴。”秦郁说道,“但我们上回在桃氏大院的话还没说完。”

毐道:“先生请罚,毐无怨言。”

秦郁道:“在冶署众氏面前,我可以替你扛罪,可,在本门之中,我必须要服众,待这批长剑铸完,我会让采苹把铭文改刻成你的名字,你,带亲信走吧。”

“先……”

毐顿了顿,开口道:“先生,恕毐直言,这回不光是雀门,连韩国白家也派人干预,要分黑金矿的一杯羹,早贿赂到大梁少府去,他们本就是要找垣郡的麻烦,无论剑有没有铸成,咱们都会身陷囹圄,在这个时候,毐不会离开先生。”

秦郁笑了笑,凑在毐面前,道:“一窝待着看似团结,可巢穴要倾覆了,里头的又能活几个?说不定将来我还要投奔你,只望那时,你能惦念兄弟旧情。”

毐道:“先生让毐去哪里?”

秦郁道:“大梁。”

面具之下的人不再发出声音,似是在试探秦郁的这两个字,究竟有几分真诚。

“都说好聚好散,你在魏国也摸清了道行的深浅,不必再屈居于垣郡。”秦郁说道,“放心,我自然不会拿过去的肮渍说事,我希望大家都高高兴兴的。”

毐行礼道:“谢先生成全。”

一个时辰过很快,毐从观台走下来时,空气不再呛人,黄火退得差不多了。

“先生,你喝口……”石狐子再度想送水,可惜晚了一步,此刻,炉火正白。

秦郁的眸中冲过一道闪电,倏地站起,敲了“洞天”和“木风”两块铃片。

“满月,闭洞天,加木风!”

“风火令,一组,闭天,加风。”

“风火令,七组,闭天,加风。”

“风火令,九组,闭天,加风。”

炉火正白是青金和锡金完全液化的表现,接下来,要快速升火候熔炼赤金。

赤金的熔点高,性格坚毅,在鏖战的过程中,一种木炭所具备的所有品质,燃热、稳定、持续性等,都将得到淋漓的展现,这是木火与金石隔着陶土的博弈。

石狐子手里的水袋开始膨胀,鼓鼓的,像随时要爆炸的鱼泡。冰不再滴水,而是直接蒸腾为白汽。他感受得到,身上的每个毛孔都在因温度的上升而扩张。

白光把炼坊照得亮如白昼,随着炉压增加,液流减缓,冒泡的声音渐渐消失。

声音完全静止之时,一丝不显眼的青白之烟,从炉底飘散了出来。

青,是铜的焰色。

关乎成败的关口到来了。

合金熔炼过程中,剑范也在旁边窑炉进行预热,因在浇铸时,两边的接触温度将对剑器的形制和性能造成不可忽视的影响,而剑范取出之后,为防止爆裂,还需进行安装捆扎,这又需消耗时间,所以,风火令必须预判出青铜彻底成熟的时刻,并估计剑范冷却的速度,提前上范,才能保证金液在范中的充型完美进行。

前人记载到了这个关口往往已失去效用,因为任何突**况都能造成火候的偏差,一个风火令要准确无误地把握住这个时机,没有经验,再多空谈也无用。

何况这次用的是草虫,机会只有一次,若金土没有如期相会,前功就将尽弃。

火候仍在上升,一步一步催逼,因铜含量大于锡,所以产生的主要是青气了。

焰色逐渐纯净。

秦郁做出判断。

“甘棠,上范。”

范坊工人立刻叫啸起来,全部上阵,按既定的速度,取出预热着的已经拼接好的剑范,搬到坩埚浇注口下面,先照机关装定于泥槽中,再用湿草捆扎三十圈。

火候则攀升至一个稳定的点,并保持稳定状态,即,过热。三类金体互相交融着血肉之时,上百双映着火光的眼睛直直地盯着那炉口,眨都不眨。

剑范已经就位,一点一点地冷却。

然而,就在大功即将告成的时刻,炉底冒出的青烟骤然从众人视线中消失了。

甘棠皱起眉头。

莫说石狐子,就连姒妤也有些意外,一时间,整个炼坊的工师都开始犹疑。

“怎么,怎么会这样?”

“这可是虚烟,最为凶险。”

“不可能,除非是炭有问题。”

……

炭,有问题。

秦郁看着炉火,微微神怔。

草虫炭的功效,他看得很清楚,运炭监莆的动作,他监视得很彻底,若真要在这时候出现虚烟,只能是安邑本身运的黑炭有误,最里层,积压了忌讳的水气。

他的师兄,总领魏国兵器铸造的司空府上大夫尹昭,动用政权令他铸剑,似乎并不是想试探他的技艺,而是和当年一样,要毁去他作为烛子真传弟子的名声。

想到这里,秦郁笑了一声。

“甘棠,添黑石,置白沙,开洞天。”

甘棠面露犹疑。加黑石是快速降低火候的手段,置白沙则极易引起合金干裂。

然而在合金熔炼的时候,风火令就是天子令,任何人都不得违抗,不得质疑。

铁条伸入了炉壁,石灰粉末洒在了炉口,一黑一白就像一对恶煞,镇在炉周。

所有人都不知道接下来会发生什么,片刻后,又听秦郁一声令下,回补火候。

奇迹却发生了。

干燥的空气在低压的条件之下,逼出了藏在合金之中的水气,待再次鼓风补火候,一缕缕青烟从炉底赳赳冒了出来,这回,不再是虚烟,而是实打实的金气。

随着火候恢复稳定,炉子喷发的热浪达到灼人发肤的地步,炉口也已有焦味。

秦郁目不转睛,盯紧炉火,全身全心地等待着合金的成熟,孕育着生命一般。

终于,在剑范过冷之前,一缕纯青的烟气料峭而生,葱葱郁郁,宛若有魂灵。

秦郁长舒一口气。

“甘棠,你看见了吗。”

甘棠点头,眸中泛泪光。

炉火纯青。

炉火纯青,意味着桀骜不驯的赤金被木火完全炼化,赤金、锡金、青金三大元素揉碎筋骨,互相渗透交织,诞生出了一种新的合金组织——青铜

“甘棠,我有点累。你代我下令。”秦郁觉得腰部酸疼,扶着木架子坐下,“看过一遍,你也该知道怎么处理,先烘炭,剩下的九遍,由你继续担任风火令。”

“先生。”石狐子一个箭步冲上去扶人,耳边接连响起令他永世难忘的声音。

“炉火,纯青!”

一个炉正喊道。

坊内鼎沸欢呼,纯青的光芒映照在每位匠人的面庞上,那是祈愿得偿的时刻。他们几乎可以看见,雏鸟在木火中历经磨难,长成羽翼,正振翅飞向高远的青天。

“一组,炉火纯青,开膛!”

“二组,炉火纯青,开膛!”

“三组,炉火纯青,开膛!”

拨火云梯穿过雄雄的火焰,顶动了坩埚炉下层的一个机关。那刹,孔窍打开,金液流出,尖锐气音冲击着坊内每一个角落,如母兽在青火之中发出愉悦的呻。吟。

再没有什么比这更加神圣,金石之精华流经泥槽,铸入泥范之中,汇为剑形。

“青狐,那朱雀鸟是火,青龙是草木,他们本该合二为一,幻化成木火……”

石狐子忽觉得小臂一疼,是秦郁抓住他,把指甲抠进了他的肉里。石狐子赶紧从炉火处挪回视线,只觉二人都沐浴在金汤之中,而秦郁面色苍白,合上了眼。

“先生,你怎么了,你醒醒!”

秦郁觉得自己的腰断了。

“姒大哥!先生他昏倒了!”

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